유럽 제약업계, 대만 사태 악화시 의약품 및 원료 수급에 심각한 차질 우려

유럽 제약업계는 최근 대만 문제를 둘러싼 미중 대립이 고조되고 있는 가운데, 대만 사태 악화 시 유럽 의약품 공급망의 심각한 차질과 의약품 시장 붕괴 가능성을 경고

제약업계는 대만 해협이 의약품과 원료 의약품을 포함한 주요 교역 루트인 점을 강조, 대만을 둘러싼 미중 갈등 고조 시 해협을 통한 의약품 운송에 차질이 불가피할 것으로 전망

또한, 중국이 대만을 공격할 경우 EU의 對러시아 제재 사례처럼 중국에 대한 제재가 불가피하고, 이 경우 대체재가 없는 상황에서 유럽 의약품 시장이 붕괴할 수도 있다고 경고

중국은 최근 20년간 느슨한 환경규제, 값싼 노동력 및 규모의 경제에 힘입어 제약업 강자로 부상하였으며, 항생제, 페니실린 원료, 혈압약, 진통제 등 주요 의약품 시장을 주도

특히, 유럽 제약업계는 2000년 글로벌 원료 의약품(API) 생산의 약 절반을 점유하고 있었으나, 현재 1/4 수준으로 급감하였으며, 현재 중국과 인도에서의 수입에 상당 부분 의존하고 있는 상황*(인도 역시 상당 부분의 의약 원료를 중국에 의존)

* 유럽 정밀화학 업계의 추산에 따르면, 중량 기준으로 유럽은 의약 원료 및 전구체 화학물질의 3/4을 아시아에 의존하고 있으며, 그 가운데 중국의 비중은 70%에 이르는 상황

제약업계는 현재 공급망 다변화를 위해 노력하고 있으나, 상당수의 의약 원료가 중국 및 아시아에서 생산되고 있어, 공급망 다변화도 쉽지 않다고 지적

한편, 유럽이 반도체와 핵심 광물 원자재 등의 역내 생산 확대 및 공급망 다변화를 위한 다양한 정책을 추진 중인 가운데 제약업 분야에도 이와 유사한 노력이 필요하다는 지적

이와 관련, 지난달 벨기에 정부는 유럽 반도체 법을 모델로 이른바 '핵심의약품법(Critical Medicines Act)' 추진을 제안, 약 21개 회원국이 이에 찬성 입장을 표명한 바 있으며, EU 집행위가 동 제안을 수용, 관련 법안을 제안할지 주목됨